太ってくると、脂肪吸引してもらいたくなると思う。それでも、簡単にそれで痩せることができても、また元に戻ってしまうのではないか。しかし、脂肪吸引があるからという甘えが出てしまうこともあるので、正直依存しなくていいようにそこには頼りたくないという考え方も理解できる。でも、魅力があるということには変わりはない。
高校のクラスメートが「美容整形」した。彼女は一重だったが毎日二重まぶたを市販の道具で作って登校していた。そして3年生の時、夏休みが終わって登校した彼女の目はくっきり二重まぶたになっていた。そのまぶたは不自然に腫れて「美容整形」したことは明らかだったが、先生に問い詰められても彼女は「美容整形」は否定し続けた。今はどんな目になっているのだろうか。
　バレーボール全日本高校選手権最終日（９日、東京体育館）昨年３月の春高（選抜大会）に続き、鎮西（熊本）が決勝で散った。東洋（東京第１）の柳田将洋、福岡大大濠（福岡）の山田脩造とともに“平成の三羽ガラス”と呼ばれたエースの池田隼平（ともに３年）は、第１セット序盤に右手小指を脱臼。「守りに入ってしまった。力を出し切れなかった」と涙した。今季限りで勇退を表明していた指導歴３６年の名将、畑野久雄監督は「まだどうなるか…」と続投に含みを持たせた。

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　バレーボール全日本高校選手権最終日（９日、東京体育館）女子決勝は東九州龍谷（大分）が、古川学園（宮城）に３−１で勝利。全日本高校選手権を３連覇、春高では０８〜１０年までの選抜大会と合わせ、“４連覇”を達成した。昨年はインターハイ、国体と続けてＶ逸したが、武器とする「高速コンビバレー」をさらに進化させた「超最高バレー」で戴冠。今季最後の大会で有終の美を飾った。

【写真で見る】バックアタックに飛ぶ東九州龍谷の鍋谷友理枝

　第４セット終盤、目にはもう熱いものがこみ上げていた。主力の鍋谷友理枝（２年）は優勝が決まると、その場で号泣。両軍最多の２６得点でチームを引っ張ったエースは、周りのチームメートと抱き合って喜びにひたった。

　「（昨年の）インターハイ、国体と負けていたので、３年生のためにも頑張ろう、って思いました。優勝できてすごくうれしいです」

　春高としては４年連続同一カードとなった決勝戦。大型ツインズの大野果歩、果奈（３年）らを擁し、３冠を狙う古川学園と激突した。高さとパワー、そしてスピードを兼ね備えた最強の相手。だが、スタメンの平均身長およそ１メートル７０の東九州龍谷（東龍）が、「超最高バレー」でそれを上回った。

　昨年８月のインターハイ、国体でＶ逸。村田しおり主将（３年）は「心のどこかに隙があった」という。もう一度、日本一になりたい。春高という最後の機会で優勝するため、手に着用するサポーターにはチーム全員で「日本一」と縫い込み、毎日ノートに「優勝するぞ」と書き連ねて気分を高めた。

　低く速いトスで戦う「高速コンビバレー」も進化させた。相原昇監督（４２）は「国体で負けて、気付くものがあった」と振り返る。「今までの速いバレーは、野球で言えば直球勝負。でも、緩急を覚えさせて、縦の攻撃も増やした」。

　この日、攻撃陣は速いトスと遅いトスで相手ブロックを翻弄、鍋谷はバックアタックでも得点した。「最高のバレーと思っていた高速コンビバレーを進化させた。今度は超最高バレーです」。アイデアを絞って見つけ出した、新たなスタイルで頂点をつかんだ。

　昨年３月の春高（選抜大会）以後、優勝できずに苦しんだ時期を乗り越えた東龍が、生まれ変わった春高で女王に返り咲いた。「ウチは春高に強いね」と相原監督。新たな東龍伝説が、ここから始まる。

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　バレーボール全日本高校選手権最終日（９日、東京体育館）年間３冠を狙った古川学園は、またもや東九州龍谷に屈した。“春高”の決勝では４大会連続で黒星。ツインタワーとして活躍した双子の大野姉妹は卒業後、実業団で別々のチームに。妹・果奈は「姉とは１１年間一緒にできてよかった。最後にセンターコートに立ててうれしいけど、負けて終わったのは悔しい」。姉の果歩は「これからはみんながライバル。負けないようにしたい」と言葉を絞り出した。

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　バレーボール全日本高校選手権第５日・決勝（９日、東京体育館）男子は６年連続２７度目出場の東亜学園（東京第２）が、１４大会ぶり３度目の優勝を狙った鎮西（熊本）を熱戦の末に３−２で下し、３大会ぶり４度目の優勝を飾った。エースの白川明（３年）がけがで戦線離脱。３回戦から４戦連続してフルセットとなった最終５セット目に佐藤俊博コーチ（３０）が満を持して投入した“魔法の紙”が選手に必勝魂を注入し、３年生が出場できる新生・春高バレーを制した。

【写真で見る】優勝を決め胴上げされる東亜学園の小磯靖紀監督

　涙腺が緩む。全国制覇まであと１点。最優秀選手に輝いた山本湧（３年）はあふれるものをこらえきれなかった。

　「人生で一番うれしい。仲間との信頼。みんなにお礼を言いたい」

　セッターながら、ブロックで両チーム２位の６得点。攻撃的司令塔がノーシードの東亜学園を３年ぶりの頂点に導いた。

　３回戦の宇部商（山口）から４戦連続フルセット。準決勝では大村工（長崎）と２時間１９分、この日の鎮西戦も２時間２分の死闘を演じた。１回戦途中にエースの白川が左足の指３本を脱臼する大けがで戦線離脱。山本も右足首捻挫を隠しながら強行出場していた。けが人が続出しながらノーマークから勝ち上がり、初の春高制覇を果たして“ミラクル東亜”と呼ばれた１９８３年大会のまさに再現だった。

　“けがの功名”を信じた男もいた。指導歴９年の佐藤俊博コーチだ。初めて春高をテレビで見た小４の時、負傷のセッターを軸に奮闘する東亜学園に心を打たれた。「ひょっとすると、あの再現になるかもしれない」。控え部員には決勝を見据え、全チームのＶＴＲ撮影を指示。自らも白星を信じ、勝負パンツと決めた白のブリーフをホテルで毎日、手洗いした。

　前夜、福の神ならぬ“福の紙”が舞い降りた。小磯靖紀監督（５０）と夕食に出かける途中、路上で和紙に漢字を書く露天商を見つけた。顔を見てイメージ書きしてもらうと『俊博を信じて進め』の言葉。「驚いた。あすの決戦にピッタリだ」と、３セット取れるように３０００円を渡して持ち帰った。

　２点を先取された第５セット序盤、同コーチが満を持して披露した“魔法の紙”がこれ。２−５の劣勢から山本のジャンプサーブで７連続得点。元日に引いたおみくじが中吉で「中というのはセンター（中）攻撃が吉とのおぼしめし」。センター線の時間差を織り交ぜた多彩な攻撃を指示し、粘る鎮西を振り切った。

　白川の代役に推挙した冨田直人（１年）はこの日も１５得点の活躍。接戦に弱かったチームを蘇らせたのも同コーチの綿密なデータ分析とゲン担ぎのたまもの。小磯監督は「選手と佐藤に感謝したい」。第４セット終盤にピンチサーバーで出場した白川も「最後にセンターコートに立ててありがたかった」と感激を隠せなかった。

　ユニホームの左胸には高校３大大会で頂点に立った回数を示す７つの金星。そこに新生・春高初代王者の勲章が新たに加わる。「今までで一番弱いチーム。でも、今までで一番最高のチーム」（佐藤コーチ）の証しとして。

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